池田晃子 さん

"いつまでも美味しく食べる”を地域で支える作業療法士として

作業療法士として病院や在宅リハビリに携わった後、出産をきっかけに児童発達への関心が高まりました。現在は自身の経験を活かし、神奈川県横浜市で訪問リハビリを行いながら、大和市を中心に地域のカフェなどで育児不安を抱える保護者向けの発達相談や予防医療の啓発活動を行っています。

地域の方に必要な医療知識を身近に届けられるよう、誤嚥ケアでは嚥下機能の維持に向けた運動を、その方の生活習慣に組み込みやすい形へアレンジし、無理なく続けられるトレーニング方法としてお伝えすることを心がけています。

「気付いたらいつの間にかムセなくなっていた」「余計な心配をせず、美味しく食べられるようになった」という声を聞いたとき、大きなやりがいを感じます。訪問リハビリの現場で、ご利用者ではなくご家族が何気なくムセている姿を目にしたとき、「病気になる前から支援できる仕組みが必要なのでは？」と考えたことも、予防の道へ関心をもつきっかけでした。

食べる”という営みは、年齢や国が違っても共通する大切な行動であり、人と人をつなぐものでもあります。いつまでも美味しく食べられることは、生活の質を守り、人生に彩りを与えると感じています。

現在は地域で「Let’s誤嚥Ⓡワークショップ」に取り組んでおり、高齢者だけでなく子育て中の保護者にも“誤嚥の正しい知識”を届ける活動を進めています。今後はオンラインでも発信し、より多くの世代に広げていきたいと考えています。

誤嚥は特別な場面ではなく、普段の“食べる”に潜んでいるからこそ気づきにくいものです。食べにくくなる前から知ることで、誰もが安心して美味しいご飯を楽しむことができます。

幅広い世代が「誤嚥」という言葉を知っている社会、そして子どもを持つママも高齢者も安心して食事を楽しめる社会をつくりたいです。気になることがあれば、どうぞお気軽にお声がけください。一緒に、楽しく美味しい食卓を守る活動を広げていきましょう。