武田 千尋 さん

「安全に食べる」を医療の力で支える消化器内科医として

消化器内科医として大学病院で勤務した後、結婚を機に現在の病院に着任しました。高齢者、認知症、精神科疾患のある患者さんが中心の環境で、生活に支障があっても「安全に、そして楽しく食べること」を目指し、嚥下支援、口腔ケア、栄養管理に取り組んでいます。

院内の内科療養病棟、精神科病棟、介護医療院に加え、関連する老健施設や特養でも活動し、多職種との連携を大切にしながらケアにあたっています。

「食べること」を続けるためには、身体の状態を丁寧に把握し、ご本人とご家族の希望を踏まえながら、口腔ケア・栄養・リハビリなど専門職と協力し、最適な支援を組み立てていくことが欠かせません。患者さんが「食べたい」という思いを取り戻し、「おいしい」と感じながら食べられるようになった瞬間に、この仕事の喜びを強く感じます。

きっかけは、高齢者や認知症の方が入院すると生活環境の変化によって徐々に食べられなくなっていく現実に直面し、口腔ケア、離床促進、対人援助など多様なアプローチで食べる機能が回復していく姿を数多く経験したことでした。「食べること」は生きる力につながる、大切な営みだと実感しています。

認知症多職種カンファレンスや看護学校の講義でも「Let’s誤嚥®︎」体験を取り入れ、誤嚥ケアの理解を深める活動を続けています。施設や病院のスタッフには専門職として確かな知識と技術を身につけてほしい、市民の方々には誤嚥ケアの基礎をわかりやすく届けたいと考えています。

まずは誤嚥について正しく理解し、予防のための具体的な手段と知識を身につけることから始めましょう。「安全に食べること」は、人生を豊かにし、幸せを感じる大切な時間を守ることにつながります。

院内で多職種チームとともに実践している「安全に食べる」ための取り組みを、これから地域の施設にも広げていきたいと思っています。